作為資助我國基礎研究的主要渠道之一，國家自然科學基金已形成了包括多種項目類型的資助格局。國家自然科學基金發(fā)展趨勢、項目分布情況如何？
日前公布的《國家自然科學基金2022年度績效評價綜合報告》（下稱“報告”）顯示，2022年自然科學基金財政預算330.1億元，比上年增加21.02億元，增幅6.8%。
在具體類別上，2022年度，自然科學基金委選擇面上項目、青年科學基金項目、地區(qū)科學基金項目、國家杰出青年科學基金項目、創(chuàng)新研究群體項目、聯(lián)合基金項目作為績效評價對象。這六類項目2022年度批準資助直接費用為235.82億元，占自然科學基金當年資助項目總直接費用的72.12%。
(資料圖片)
青年基金、地區(qū)基金占比逐年下降
報告稱，2022年六類項目實施成效整體較好，促進了我國基礎研究隊伍的發(fā)展壯大，涌現(xiàn)出一批重要原創(chuàng)性成果。
除資助項目數量最多、廣泛覆蓋各學科領域的“面上項目”，“青年基金項目”更注重培養(yǎng)青年科學技術人員獨立主持科研項目、進行創(chuàng)新研究的能力。這類申請往往是青年科技人才獨立研究的“第一桶金”，直接影響著他們未來其他項目申請及職稱評定。
目前，單個青年基金項目的執(zhí)行周期為3年。2022年，新批準青年基金項目22262項（較上年增加1190項，增幅5.65%)；資助經費66.28億元（較上年增加3.48億元，增幅5.54%），在自然科學基金總直接費用中的占比為20.27%，2022年度新批準立項的青年基金項目繼續(xù)實行經費“包干制”，每項資助經費為30萬元。
申請資格更為嚴苛的單個杰青項目研究周期為5年。2022年，新批準資助杰青項目415項，較上年增加101項，資助項目經費16.29億元，占自然科學基金總直接費用的4.98%。2022年度杰青項目繼續(xù)實行經費“包干制”，每項資助經費為400萬元（數學和管理科學每項為280萬元）。
報告同時指出，青年基金項目資助率持續(xù)下降，杰青項目資助率長期偏低，投入水平與當前及未來一段時間我國青年科技人才總量持續(xù)增長的形勢不相匹配。
近年來，隨著自然科學基金整體年度預算的逐年增加，面上、青年基金、地區(qū)基金項目的年度資助經費實現(xiàn)不同程度的增長。但統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，這三類項目的總體年度資助經費，在自然科學基金年度總經費中的占比一直在下降，從十年前的71.84%下降至2022年的57.06%。
雖然最近幾年青年基金項目資助金額及項數均有所增加，但隨著我國青年科研隊伍持續(xù)快速壯大，青年基金項目資助率仍呈現(xiàn)下降趨勢——已由2013年的25.20%降至2022年的17.23%。預計，未來10年每年的博士畢業(yè)人數仍將持續(xù)增長，到2030年左右達到峰值。鑒于2022年青年基金項目獲資助者中有96.4%具有博士學位，未來10年，青年基金項目申請量仍將持續(xù)增加。
從2019年開始，在財政部門支持下，杰青項目資助量由每年的200項增加到目前的400項左右，但受申請量增加的影響，近年來杰青項目的資助率一直維持在7%~9%的較低水平，難以有效滿足科研人員的資助需求。
要鼓勵原創(chuàng)項目
根據報告，除了青年基金項目、杰青項目經費的資助比重需要提高之外，還需重視“鼓勵探索，突出原創(chuàng)”“共性導向，交叉融通”兩類科學問題屬性項目申請資助率。
面上、青年基金項目“鼓勵探索，突出原創(chuàng)”“共性導向，交叉融通”兩類科學問題屬性項目申請資助率大幅低于其他科學，影響了科研人員申請這兩類科學問題屬性項目的積極性。2022年，面上、青年基金項目批準資助的“鼓勵探索，突出原創(chuàng)”類項目占比僅為2.48%和1.46%。
針對六大項目存在的資助問題，報告建議，要進一步提升面上、青年基金、地區(qū)基金項目總體經費占比；完善基于四類科學問題屬性的申請和評審機制，多措并舉鼓勵原創(chuàng)交叉；進一步提升青年基金項目、杰青項目經費在自然科學基金總體經費中的占比；盡快建立結題項目后評估機制；持續(xù)深化自然科學基金系統(tǒng)性改革等。
盡快遏制面上、青年基金、地區(qū)基金項目總體資助經費在自然科學基金經費中占比逐年下降的趨勢，進一步加大面上項目的資助規(guī)模，使面上、青年基金、地區(qū)基金項目總體經費占比回歸至較為合理的水平。
根據國家自然科學基金委員會此前發(fā)布的2023年安排，今年會推出一些具體改革，包括持續(xù)開展分類評審、進一步完善科學基金人才資助體系等。
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