《英雄聯(lián)盟》籌備6年的首部動畫衍生劇集《英雄聯(lián)盟：雙城之戰(zhàn)》（下文簡稱《雙城之戰(zhàn)》）11月7日同時登錄騰訊視頻與Netflix。
對IP方拳頭游戲來說，動畫劇集的順利落地，標志著《英雄聯(lián)盟》IP的泛娛樂開發(fā)實質性地進入新階段，也是拳頭從游戲公司向泛娛樂公司轉型的重要節(jié)點。
根據(jù)拳頭游戲以往的表述，一方面推出動畫劇集是幫助消除游戲污名化，讓《英雄聯(lián)盟》IP進入主流文化視野的重要方式；另一方面，《英雄聯(lián)盟》IP價值已高于游戲本身，通過動畫等形式發(fā)掘游戲IP的可拓展性和傳承性，而非僅將其作為游戲的附屬品，能產(chǎn)生遠超于一款游戲的價值。
基于這些理念，《雙城之戰(zhàn)》并非對游戲劇情的簡單還原，也不僅是面向玩家的“粉絲向福利”，而是選取游戲中具有沖突性和宿命感的兩大城邦祖安與皮爾特沃夫，以動畫形式補齊世界觀和多位英雄角色的成長脈絡，打造一部讓所有觀眾都能理解的故事。
從《雙城之戰(zhàn)》上線一天的熱度和口碑來看，市場反饋回應了拳頭的訴求。Netflix于Twitch的同步直播頻道，同時觀看人數(shù)最高達到140萬，影評網(wǎng)站爛番茄分數(shù)達到98分。騰訊視頻上該劇集已經(jīng)得到1.3億次播放量，豆瓣評分高達9.2。
近兩年，游戲IP開發(fā)和游戲公司的泛娛樂轉型已有越來越案例出現(xiàn)。除了部分二次元游戲等角色、劇情大于玩法的內容向游戲，海外的《暗黑破壞神》《怪物獵人》等PC主機游戲，亦或是國內的《王者榮耀》等手游都在推進IP化進程。
動畫可以幫助游戲玩家詳細了解游戲背景與角色故事，在擴大玩家群體，發(fā)掘IP衍生價值方面更有優(yōu)勢，是目前游戲IP化的主要方向。不過，在實際動畫化過程中，游戲IP往往面臨游戲內容碎片化難以聚焦、對非玩家存在一定觀看門檻、游戲公司難以密切把控動畫制作細節(jié)與呈現(xiàn)方式等問題。
《英雄聯(lián)盟》在平衡玩家與大眾訴求，動畫與游戲以及其他IP改編環(huán)節(jié)的聯(lián)動等方面為行業(yè)提供了一種借鑒方向。
此外，背后的拳頭游戲，這幾年逐步落地泛娛樂開發(fā)體系也值得關注，自K/DA女團開始（東西文娛曾于2020年11月受邀參加了K/DA新EP線上發(fā)布會，相關鏈接請見文末鏈接），通過自研、收購、跨界合作，拳頭的IP泛文化娛樂開發(fā)已經(jīng)在游戲矩陣、動畫、音樂、虛擬偶像、漫畫等多個領域均有相關形態(tài)落地。
游戲IP泛娛樂多元化開發(fā)不是新概念，近年來間或也有廠商在推進，但思路還停留在進行長線運營、推出續(xù)作鞏固自身游戲在品類上的優(yōu)勢。一些娛樂化的衍生產(chǎn)品也是為游戲本身而服務，沒能跳脫出原本的用戶圈層。
現(xiàn)在的思路，更傾向于在IP基礎上拓展不同游戲類型賽道，吸納不同口味的玩家。同時在衍生娛樂產(chǎn)品上也不只是講究游戲情懷，而是面向廣泛大眾，讓非游戲粉絲也能對游戲IP產(chǎn)生共鳴和消費意愿。
在這樣的思路轉變下，游戲IP泛娛樂化開發(fā)的要求被抬高，這對游戲公司也提出了更多要求和新的挑戰(zhàn)。
從一定程度上，提前把路跑通的公司，不僅在進行探索，也在無形中定義中一種標準?？梢钥隙ǖ氖牵谟螒騃P內容開發(fā)上，受眾的判斷標準只會越來越高。
《英雄聯(lián)盟》動畫6年落地
游戲IP動畫開發(fā)從邊緣走向核心
2019年《英雄聯(lián)盟》十周年慶典上，拳頭游戲正式官宣了多款IP衍生游戲和第一部衍生動畫劇集《雙城之戰(zhàn)》的消息。
在此之前，拳頭游戲實際上曾就《英雄聯(lián)盟》IP開發(fā)有諸多想法，《雙城之戰(zhàn)》在2016年前后已有雛形，但直到2019年，拳頭將游戲IP開發(fā)才從游戲的附屬，上升為以游戲為核心，挖掘IP多元價值。
同年年底，拳頭還成立新部門Riot Forge，專門打造圍繞《英雄聯(lián)盟》IP的全新游戲作品。而《雙城之戰(zhàn)》動畫，也成為這一戰(zhàn)略方向下重要的規(guī)劃，圍繞IP開發(fā)動畫的業(yè)務從邊緣走向公司中心。
事實上 ，在游戲內容化趨勢下，玩家對于游戲內容的要求日益提升，不僅消費游戲玩法，同時對游戲內角色和故事也會產(chǎn)生興趣和情感。而游戲改編動畫是對游戲角色、世界觀的豐富和補充，構建粉絲對IP認同。且隨著游戲用戶增長趨于天花板，動畫作為游戲粉絲、ACG群體，乃至路人最容易接受的形式之一，能幫助發(fā)揮IP長尾價值，吸納大眾成為IP粉絲。
《英雄聯(lián)盟》近日發(fā)布消息稱，其IP系列游戲月活躍玩家達到了1.8億人，在全球都擁有非常龐大的粉絲群體。拳頭游戲的知識產(chǎn)權內容及合作伙伴負責人賈里德肯尼迪則在采訪中表示，游戲在某些方面非常優(yōu)秀，但在敘事上略遜一籌，而《英雄聯(lián)盟》的玩家想要更多地了解角色，了解故事背景，他們想要以全新的方式體驗這個世界。
而拳頭的IP發(fā)展負責人Thomas Vu也曾在2019年騰訊游戲開發(fā)者大會上表示，"在傳統(tǒng)的行業(yè)思維中，IP只是附加產(chǎn)品線。但偉大的世界觀和優(yōu)質的角色可以薪火相傳，漫威就是一個特別好的例子。同時IP也會帶來光環(huán)效應，在不同的產(chǎn)品中被放大，《魔獸》輕易地就從RTS變到MMO又變到CTG。"
不僅是拳頭，全球游戲行業(yè)近年來掀起動畫化、影視風潮，除了二次元游戲，更多類型的游戲改編動畫影視正在逐漸從為游戲推出大型宣傳片，轉向將其作為游戲IP的重要組成部分，游戲IP開發(fā)由此從行業(yè)邊緣向更中心的位置轉移。
在海外市場，如《DOTA2》動畫《龍之血》、老牌日本廠商CAPCOM推出3D動畫《怪物獵人：公會傳奇》、2020年動視暴雪影業(yè)聯(lián)合主席宣布《暗黑破壞神》《守望先鋒》正在制作日式風格的動畫劇集。
近日，任天堂在企業(yè)管理政策簡報會中，就表示投入500億日元（約28億人民幣）進游戲IP擴張，包括投資IP動畫、影視開發(fā)。"我們將在與游戲業(yè)務有強關聯(lián)度的娛樂業(yè)中尋找機會，為此將致力于在游戲以外的領域構建軟件資產(chǎn)。繼《超級馬里奧》電影之后，還將開發(fā)新的影視內容。"
而在國內，游戲IP改編動畫的數(shù)量與速度也在提升，不過主要還是以二次元、女性向和RPG單機游戲為主，且大多是泡面番、短視頻，如《戰(zhàn)雙帕尼尼》《女武神的餐桌》等。推出每集5分鐘左右的"泡面番"，多為搞笑番劇，視作為游戲IP的番外補充內容，面向核心粉絲群體。而完全與游戲世界觀聯(lián)動，補齊角色設定的長劇集則相對較少，還在籌備和制作階段，預計明后兩年將有更多游戲改編動畫正劇面世。
游戲改編動畫的難點和方向
拳頭的做法
游戲改編動畫的趨勢更加明朗，但改編困難也愈加凸顯。例如由于游戲與動畫的題材的區(qū)別，改編后動畫內容對于非玩家存在門檻，IP方與制作方溝通不暢，難以協(xié)調等原因，導致改編動畫角色人設崩塌、劇情魔改等，面臨玩家詬病，也無法吸引大眾。
具體來說，游戲本身可以存在復雜的背景，劇情多線并行，碎片化地呈現(xiàn)在每個角色上，玩家可以選擇任意角度從任一角色身上進行感知。但在動畫影視作品中，必須將敘事作為主要內容，世界觀與主線劇情的架構、主角與配角的行事邏輯、正反角色劇情沖突等需要精細設計，讓每一個角色立體化和多維化。
游戲IP改編為動畫作品后，首批觀眾中游戲玩家含量較高，再逐漸吸引更多的非玩家觀眾。那么，動畫需要降低非玩家的觀看門檻，同時讓游戲玩家感到IP的歸屬感，平衡二者的體驗。
此外，大多數(shù)游戲IP方基本很難在動畫制作中密切把關內容，制作團隊需要參透游戲IP的特色以及亮點，在有限的時間及預算下展現(xiàn)。同時游戲IP本身帶來的關注度，也會使制作團隊在口碑、熱度、付費等方面面臨更大的壓力。
從《英雄聯(lián)盟》本身特性來看，世界觀十分龐大，符文之地設定復雜?！队⑿勐?lián)盟》曾在2014年修訂世界觀，為每位角色設定傳記及故事，而因MOBA游戲的性質，人物角色眾多，每個人都有屬于自己的故事，將IP改編為動畫作品，幾乎面臨游戲改編動畫的各種挑戰(zhàn)。
從已播出的動畫來看，《雙城之戰(zhàn)》做出了較多的嘗試。
從一開始，對于IP動畫和影視劇集，拳頭就更愿意把IP開發(fā)的控制權掌握在自己手中，而非將IP直接授權給其他動畫影視公司。因此，拳頭選擇自主把控劇本、設定等動畫制作的前期核心工作，而工業(yè)化生產(chǎn)的部分交由專業(yè)團隊完成。
據(jù)了解，該部動畫由拳頭和Fortiche Productions聯(lián)合制作，后者是一家2009年成立的法國動畫工作室，擅長制作三渲二風格的動畫。
兩者的合作可以追溯至2013年英雄聯(lián)盟的第一部英雄動畫MV宣傳片——新英雄金克斯宣傳片《Get Jinxed》，金克斯也是此次《雙城之戰(zhàn)》的女主角之一。之后，F(xiàn)ortiche還為拳頭制作了K/DA女團播放量最高的MV《POP/STARS》、2014年和2018年世界賽宣傳片，以及同樣出現(xiàn)在《雙城之戰(zhàn)》中的英雄艾克的宣傳片。
在動畫的具體開發(fā)上，首要問題是如何從游戲中提取主角以及劇情故事?！峨p城之戰(zhàn)》的兩位主角蔚與金克斯，本就在游戲中人氣較高，在游戲中她們的交集十分碎片化。動畫明確二人為姐妹，并且于前三集故事中補充完整了二人兒時的經(jīng)歷。
其次，如何在動畫有限的容量內講述背景設定。制作方Fortiche工作室保持了《英雄聯(lián)盟》的人物細節(jié)與磅礴的背景風格，優(yōu)化各類特效，分鏡詳細，轉場緊湊有序。在前三集劇情中，將皮城與祖安的城市背景以及居民矛盾穿插其中，讓未玩過《英雄聯(lián)盟》的觀眾也能迅速理解。
最后是制作匹配游戲的配樂音效，在音樂等方面借助泛娛樂流量幫助出圈。
據(jù)了解，拳頭音樂專屬的音樂團隊為《雙城之戰(zhàn)》制作了一張交響樂配樂專輯。配音部分選取了艾拉·珀內爾、海莉·斯坦菲爾德等多名演員進行演繹。此外也為中國觀眾推出了陳奕迅演唱的中文版主題曲《孤勇者》，合作729聲工場及多名演員推出中文本土化配音版本。
肯尼迪曾表示，拳頭游戲希望在動畫制作中找到“共通的主題”，既能滿足核心玩家，又能吸引不熟悉游戲的人。主創(chuàng)也表示，英雄聯(lián)盟動畫籌備了6年之久，在此期間拳頭游戲不斷磨合作品細節(jié)，上述做法相對比較能平衡玩家與路人的需求。
從目前動畫評價來看，有較多觀眾表示被劇情內容吸引，配樂效果好，人物生動，細節(jié)豐富。不過部分觀眾反饋，仍舊存在一些不足。例如對金克斯的性格及其心理歷程的不理解，對于蔚兒時與范德爾觀念沖突的異議，同時也有部分觀眾表示國語配音代入感較差。
從游戲營銷到以泛娛樂公司為目標
拳頭游戲的轉型
2018年在《英雄聯(lián)盟》全球總決賽開幕式上，拳頭游戲推出了虛擬女團K/DA，虛擬女團K/DA的呈現(xiàn)水準，至今仍是虛擬女團需要看齊的目標。而在此后，拳頭的IP泛文化娛樂開發(fā)已經(jīng)在游戲矩陣、動畫、音樂、虛擬偶像、漫畫等多個領域均有相關形態(tài)落地。
1、游戲仍是重點，在游戲矩陣上橫向拓展
游戲方面依然是拳頭游戲重點業(yè)務，通過加強自研、與外部工作室合作、收購工作室等方式拓展《英雄聯(lián)盟》IP游戲矩陣，已公布10款衍生游戲，在各主流游戲品類上都有布局。
其中絕大部分游戲產(chǎn)品都由拳頭游戲第一方自研，或與騰訊合作開發(fā)?！对祈斨摹贰队⑿勐?lián)盟手游》《符文之地傳說》《金鏟鏟之戰(zhàn)》四款產(chǎn)品已經(jīng)落地。
2019年12月，為補充《英雄聯(lián)盟》IP游戲研發(fā)力量，拳頭游戲推出了Riot Forge發(fā)行品牌，與第三方工作室合作開發(fā)《英雄聯(lián)盟》IP衍生游戲。Riot Forge旗下有《Ruined King》和《CONV/RGENCE》兩款項目在2019年曝光，前者由開發(fā)過ARPG游戲《暗黑血統(tǒng):創(chuàng)世紀》的Airship Syndicate負責開發(fā)，后者開發(fā)商為擅長橫版動作游戲制作的Double Stallion Games。
拳頭游戲也通過收購工作室的方式，加強非擅長品類的游戲研發(fā)實力。曾在2016年收購格斗游戲開發(fā)工作室Radiant，這家工作室日后負責了《英雄聯(lián)盟》IP衍生格斗游戲《Project L》的開發(fā)工作。2020年，拳頭游戲又收購沙盒游戲開發(fā)工作室Hypixel Studios，為其新作《Hytale》研發(fā)提供支持。
2、多種泛娛樂形態(tài)并行
在《雙城之戰(zhàn)》之前，拳頭游戲就因為發(fā)布的高質量動畫短片，而被玩家戲稱為“動畫公司”。在動畫開發(fā)層面，拳頭游戲與多家知名動畫工作室保持緊密的合作關系。簽約了Fortiche Productions、Blur Studio、Axis Studios、IDEOMOTOR Studio等多家頂尖動畫工作室，其中Axis Studios已經(jīng)與拳頭游戲合作了19部動畫短片，動畫工作室資源為Riot的IP動畫開發(fā)提供基礎。
音樂方面，拳頭游戲內部有專門面向音樂制作的Riot Music Team為游戲音樂制作提供支持，旗下虛擬女團K/DA首張專輯《ALL OUT》內的歌曲都是由Riot Music Team負責制作。拳頭游戲還與流行音樂明星進行合作，本次為《雙城之戰(zhàn)》的主題曲《Enemy》由流行樂隊Imagine Dragon創(chuàng)作，此前該樂隊還為《英雄聯(lián)盟》2014全球總決賽創(chuàng)作主題曲《Warriors》。此外，拳頭游戲合作過的明星或樂隊還包括 inPark、J.I.D、陳奕迅等等。
虛擬女團K/DA并非拳頭游戲在虛擬音樂團體上的第一次嘗試，早在2011年便由五名《英雄聯(lián)盟》角色組成“五殺搖滾樂隊”，并在2014年發(fā)布專輯《Smite and Ignite》。
2017年，拳頭游戲內部產(chǎn)生了創(chuàng)立K/DA的提議，結合拳頭游戲在音樂和計算機圖形技術的方面累計，在2018年推出該組合。并在2020年推出首張專輯《ALL OUT》，該專輯登上美國Billboard二百強專輯榜第175位。
此外，拳頭游戲還與漫威合作推出《艾希：戰(zhàn)母》《英雄聯(lián)盟：拉克絲》《劫》三部作品，豐富《英雄聯(lián)盟》世界觀。2019年，拍攝《英雄聯(lián)盟：起源》紀錄片，講述拳頭和《英雄聯(lián)盟》IP的發(fā)展歷程。又在2020年，拳頭游戲又推出第一本電子小說《蓋倫:第一盾陣》。
《英雄聯(lián)盟》IP的影響力以及遍布全球，而中國是最重要市場之一。今年7月，拳頭游戲在上海靜安區(qū)建立了美國總部之外第二個全球研發(fā)中心，開始面向中國市場的游戲品類偏好開發(fā)IP衍生游戲。
隨著《英雄聯(lián)盟中國》進入中國吸納一批新的手游用戶，以及EDG的奪冠也將其影響力在中國推向新的高度，這客觀上也為《英雄聯(lián)盟》IP在中國的發(fā)展創(chuàng)造一個新的機會。
新機會的潛力和未來的規(guī)模，顯然是可以想象得到的。
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