撰文：EW | 顧倍嘉 金佳
審核：EW | 岳鴻（上海）
支持：東西文娛ACG組
導(dǎo) 讀
無論是近日刷屏的虛擬美妝達(dá)人柳夜熙，還是短短幾個月躥紅的A-soul，又或者是上半年小紅書出道即出圈的虛擬人AYAYI，今年以來，虛擬人在引發(fā)持續(xù)的關(guān)注。
從二次元風(fēng)格虛擬偶像的不斷破圈到高精度的超寫實(shí)數(shù)字人，平臺方和各類參與公司對虛擬人的重視度與投入度在加大?？梢钥吹剑琍GC內(nèi)容和活動的頻次越來越高，并且頭部IP公司開始呈現(xiàn)矩陣式擴(kuò)張。
近年來，動捕、建模等技術(shù)的發(fā)展，已經(jīng)一定程度上降低了虛擬人的生產(chǎn)門檻，并由此推動了虛擬人的類型細(xì)分和應(yīng)用場景上的探索，也打開了行業(yè)更多的想象空間。
但在技術(shù)迭代進(jìn)程中，如何以更低的成本、更高的效率生產(chǎn)虛擬內(nèi)容，始終是行業(yè)一大關(guān)注的痛點(diǎn)。尤其當(dāng)下元宇宙概念的興起，外界對于虛擬人在其中的角色以及相應(yīng)的內(nèi)容的呈現(xiàn)，不乏想象。
這讓以UGC為主要機(jī)制的虛擬直播再次獲得了更多的關(guān)注。
從市場需求層面來看，年輕人對于沉浸虛擬娛樂和數(shù)字消費(fèi)的追捧，讓“人人皆可虛擬”的需求正在增長；而從市場基礎(chǔ)來說，本土市場高度發(fā)展的短視頻和直播行業(yè)，為虛擬主播創(chuàng)造了生長的平臺和變現(xiàn)的渠道。
從國內(nèi)B站等主要的虛擬直播數(shù)據(jù)來看，去年以來，虛擬主播的高速增長已經(jīng)印證了這一細(xì)分領(lǐng)域的發(fā)展。而處于2D轉(zhuǎn)3D的內(nèi)容升級拐點(diǎn)，則為新的技術(shù)和內(nèi)容服務(wù)商提供了切入市場的新機(jī)會。
虛擬直播興起
3D正流行、個人勢需求提升
疫情影響下，直播與虛擬偶像的結(jié)合，讓虛擬主播數(shù)量上呈現(xiàn)爆發(fā)的勢頭。
以國內(nèi)虛擬偶像最為聚集的B站為例，B站CEO陳睿在今年12周年慶上表示，過去一年共有超過32000名虛擬主播在B站開播，同比增長40%，虛擬主播已成為B站直播領(lǐng)域增長最快的品類。
從全球市場來看，自2016年年末日本vTuber絆愛上傳自己的第一個視頻起，虛擬主播這個概念也已經(jīng)走過了五年左右；而在中國市場，類似絆愛這樣的Vtuber/虛擬主播發(fā)展的主陣地就是在B站。
相比初音未來等以唱跳為主，根植于UGC生態(tài)土壤的初代虛擬偶像，絆愛為代表的Vtuber主要依托于背后的運(yùn)營團(tuán)隊，更加注重對流行文化內(nèi)容和粉絲的即時反饋與交互，并借助YouTube等視頻網(wǎng)站和直播平臺，成為傳統(tǒng)認(rèn)知的虛擬偶像市場的一股新動能。
新技術(shù)的注入，讓廣義的虛擬人隨著圈層的擴(kuò)散逐步泛化，進(jìn)一步形成了不同風(fēng)格的細(xì)分，比如二次元2D、二次元3D、超寫實(shí)風(fēng)格。
其中二次元風(fēng)格3D正在快速發(fā)展。就在近期，B站首位中文虛擬UP主，虛研社旗下的小希小桃已經(jīng)將3D直播日常化。一些高變現(xiàn)效率的載體都已是3D虛擬偶像，2D虛擬偶像受限于互動能力，較難滿足許多真實(shí)場景的需求。
樂華娛樂聯(lián)合打造的虛擬女團(tuán)A-SOUL成員便是3D虛擬偶像的代表，出道近10個月以來迅速成為最為頭部的虛擬偶像IP之一。從其運(yùn)營來看，就是深度結(jié)合直播的典型。據(jù)A-SOUL官方日程表，每周會有一至兩位成員在B站或抖音進(jìn)行直播，目前其人氣成員嘉然B站粉絲達(dá)到119萬，A-SOUL9月B站直播營收為117萬元。
在PGC方向之外，國內(nèi)虛擬主播市場的另外一種路線以UGC為主的個人勢也在興起。這背后不乏平臺的助推。比如通過降低技術(shù)門檻，提供資源扶持等形式，B站正推動UP主轉(zhuǎn)生成為VUP。
VUP通常是B站知名唱見，在幕后憑借歌聲吸引大量粉絲，化身歌勢VUP后，更便于粉絲互動，展現(xiàn)新內(nèi)容，典型代表如泠鳶。此前泠鳶自2012年起在B站投稿，在作為虛擬藝人出道前，在B站已擁有一眾鐵粉，但受制于個人性格，她并不習(xí)慣拋頭露面，后索性由實(shí)入虛，于2019年7月正式以虛擬偶像出道。
工具化
技術(shù)驅(qū)動的新一輪迭代
從最早初音未來、洛天依等由VOCALOID驅(qū)動的虛擬歌姬，從虛擬歌姬到vTuber，技術(shù)往往扮演著引領(lǐng)內(nèi)容迭代與商業(yè)模式更新的角色。
隨著虛擬人技術(shù)的發(fā)展，2016年起以絆愛為代表的Vtuber能夠?qū)崿F(xiàn)實(shí)時互動，虛擬人不再是單方輸出的角色，實(shí)現(xiàn)了用戶層面的破壁，進(jìn)一步助長內(nèi)容的量產(chǎn)。
現(xiàn)在，在YouTube平臺上，真人主播Youtuber已經(jīng)職業(yè)化，在YouTube、Bilibili等平臺進(jìn)行直播的虛擬主播則稱為Vtuber、Vup。實(shí)時渲染、動捕技術(shù)的迭代讓2D或3D形象的Vtuber直播成為常態(tài)，與粉絲產(chǎn)生互動性，直播的切片內(nèi)容還可投稿至YouTube、niconico等平臺。
更開放的內(nèi)容生態(tài)，更低的入圈門檻，促進(jìn)了vTuber市場在海外的增長。
技術(shù)能在多大程度上降低虛擬IP內(nèi)容生產(chǎn)的成本，仍處于動態(tài)調(diào)整中。就當(dāng)前節(jié)點(diǎn)來說，國內(nèi)虛擬直播正處于2D往3D升級的過程中。由于3D直播的成本還難以降下來，絕大部分的虛擬主播仍以2D/Live 2D露出，還難以做到低成本的3D虛擬形象日?；瘧?yīng)用，這客觀上造成了日常直播中的演出效果、和觀眾的互動方式的局限性。
當(dāng)下，3D虛擬人直播核心技術(shù)是動作捕捉和建模，傳統(tǒng)動捕技術(shù)又分為光學(xué)動捕和慣性動捕。慣性動捕依賴于重力和磁場，通過真人穿戴慣性傳感器實(shí)時測量骨骼部位的運(yùn)動，經(jīng)處理后建立3D數(shù)據(jù)。光學(xué)動捕則依靠光學(xué)攝像頭在專業(yè)攝影棚進(jìn)行，真人穿戴動捕設(shè)備后，多個高速攝像機(jī)從不同角度跟蹤特征點(diǎn)生產(chǎn)數(shù)據(jù)。
由于兩者都需要真人穿戴傳感設(shè)備捕捉人體運(yùn)動數(shù)據(jù)進(jìn)行處理，這給虛擬直播帶來兩大成本痛點(diǎn)-設(shè)備成本和人力成本高。
即使以兩種動捕中最低預(yù)算配置設(shè)備，在使用時還需多人配合，這一成本讓普通UGC主播難以承受，這也是UGC虛擬主播多數(shù)仍停留在2D紙片人形象的主要原因之一。
不過，基于不同的技術(shù)路線，并非沒有解決方案出現(xiàn)。
云舶科技于11月4日公測的小K直播姬，是一款基于其自主研發(fā)的無穿戴AI視頻動捕技術(shù)的3D虛擬直播產(chǎn)品。
在視頻動捕實(shí)時渲染的技術(shù)方案下，AI算法可實(shí)時捕捉人體關(guān)鍵骨骼點(diǎn)，即主播不借助任何專業(yè)動捕設(shè)備，通過普通攝像頭實(shí)時捕捉身體、表情、手指等運(yùn)動數(shù)據(jù)，實(shí)現(xiàn)3D虛擬直播。
區(qū)別于當(dāng)前成本高的3D虛擬直播所需的傳統(tǒng)穿戴式硬件動捕設(shè)備，小K直播姬在保留2D直播便捷性同時，達(dá)到3D直播效果。且據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，云舶自研的3D動捕技術(shù)是基于純算法的軟件技術(shù)，在AI數(shù)據(jù)的持續(xù)訓(xùn)練和攝像頭數(shù)量的擴(kuò)展下，精度還有上升空間。
從產(chǎn)品角度看，小K直播姬的使用、商用、導(dǎo)入、建模均免費(fèi)，將虛擬直播內(nèi)容推送至B站、抖音等平臺，提供窗口、掛件、透明推流等直播模式，角色模型可通過自定義捏人塑造，或使用專屬、公用、導(dǎo)入模型。未來將開放連麥社交、互動玩法、美術(shù)商城等功能，以及玩法、資源編輯器等工具。
在此前一個月的開放性測試中，已經(jīng)吸引了包括現(xiàn)有虛擬主播、因成本降低而新進(jìn)的虛擬主播、和借其功能制作短視頻動畫等人群參與內(nèi)測。這也從側(cè)面印證，虛擬主播對3D直播有需求，而低成本的2C工具能推動UGC生態(tài)，并且未來可能不限于虛擬直播，會在更多虛擬場景中運(yùn)用。
走向UGC
內(nèi)容生產(chǎn)的效率提升
整體而言，虛擬IP的打造和運(yùn)營，需要建立在高質(zhì)量虛擬內(nèi)容制作的基礎(chǔ)上。
可以借鑒的是，在內(nèi)容運(yùn)營方面，日本代表性虛擬主播團(tuán)體彩虹社以高產(chǎn)、低成本為優(yōu)勢，得以批量打造虛擬主播，并同步實(shí)現(xiàn)虛擬主播商業(yè)化。
彩虹社自2018年2月推出以來，在4個月內(nèi)YouTube各頻道總訂閱數(shù)達(dá)100萬，其特點(diǎn)以低成本的2D紙片人快速切入市場，雖然較絆愛、輝夜月等3D Vtuber視覺上不占優(yōu)勢，但通過內(nèi)容運(yùn)營強(qiáng)化，瞄準(zhǔn)直播領(lǐng)域，快速獲得流量。
在策劃前期，團(tuán)隊為虛擬主播建立世界觀和人設(shè)，后以MCN模式管理主播，在YouTube、Niconico等多平臺進(jìn)行直播，根據(jù)中之人特長，策劃雜談、游戲直播、聲音劇場等多元主題，在增加用戶粘性、積累流量的同時，還變現(xiàn)打賞禮物。此外，彩虹社尋求外部平臺合作，例如與AbemaTV合作綜藝《彩虹社的9點(diǎn)10點(diǎn)》、與其他企業(yè)的Vtuber進(jìn)行線上直播和線下活動。
與之類似，B站頭部的二次元虛擬人物單月直播時間在100小時左右，前期也通過較為低廉的方式實(shí)現(xiàn)2D虛擬人的擴(kuò)充。打破工具掣肘，考慮到性價比和可執(zhí)行性，當(dāng)下直播依然還是虛擬內(nèi)容的主要產(chǎn)出和流量變現(xiàn)途徑。
借鑒海外已經(jīng)驗(yàn)證過的一些模式，國內(nèi)有望進(jìn)一步打開虛擬直播的空間。
小K直播姬也表示，未來將開放連麥社交、互動玩法、美術(shù)商城等功能，以及玩法、資源編輯器等工具，打造Z時代UGC虛擬娛樂社區(qū)。
區(qū)別于此前普遍的虛擬直播交互是紙片人打招呼、聊天等互動，交互不夠深入。3D虛擬主播，可以做更多游戲化交互，例如演唱會，綜藝節(jié)目表演等，并且在這一過程中，用戶可以通過道具、彈幕、打賞等方式，參與到表演環(huán)節(jié)中，從而獲得更強(qiáng)的互動感，用戶和主播就如同在“玩游戲”。
參與度的提升則有利于在直播環(huán)節(jié)設(shè)置付費(fèi)內(nèi)容，以此來提高Arpu值和付費(fèi)率，進(jìn)行更高效的C端變現(xiàn)，與此同時也將為工具產(chǎn)品本身帶來更多的商業(yè)模式探索。
業(yè)內(nèi)認(rèn)為，隨著元宇宙概念的興起，基于虛擬人作為其中要素的重要性，將為虛擬直播帶來更多正向的影響。
雖然當(dāng)前市場無法給出一個統(tǒng)一、精確的元宇宙定義，但結(jié)合各方對于元宇宙的展望來看，元宇宙應(yīng)該會包含虛擬社交、無預(yù)設(shè)劇本的屬性，這意味著形象自主權(quán)和故事發(fā)展路徑交還于用戶手中，也就意味著UGC將成為主流。
被認(rèn)為是元宇宙雛形平臺的Roblox，其自制游戲引擎將“玩什么游戲”的自主權(quán)交給用戶，同樣，以成為元宇宙平臺為目標(biāo)的Zepeto也將虛擬服飾和虛擬世界的打造權(quán)交于C端，此外還有國內(nèi)外各類“去工具化”平臺概念的涌現(xiàn)，都暗示UGC生態(tài)這一趨勢。
那么，被認(rèn)為是元宇宙要素之一的虛擬人，又將如何發(fā)展呢？有聲音認(rèn)為，包括Roblox在內(nèi)的游戲人物，其打招呼揮手等行為表達(dá)仍是預(yù)先動畫制作好的，因此UGC的虛擬直播可能會填補(bǔ)其行為玩法主動性的不足。
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